Vallée du Douro

Le plus ancien vignoble délimité du monde

Le Douro est une rivière taillée dans la montagne, terrassée de vignes de la base au sommet depuis le XVIIIe siècle : en 1756, le marquis de Pombal y a tracé la première frontière viticole délimitée au monde. L’UNESCO classe l’ensemble du paysage. Le porto descendait ce fleuve depuis trois siècles ; en vingt ans, les vins secs du Douro DOC sont devenus tout aussi sérieux.

Les ancrages pratiques sont Peso da Régua, le nœud ferroviaire et fluvial, et Pinhão, le village carte postale où le fleuve serpente entre les quintas les plus escarpées. Plus haut, le tronçon Douro International vers la frontière espagnole devient plus sauvage, avec des miradouros à des centaines de mètres au-dessus de l’eau.

Trois manières classiques de visiter : le train historique de Porto à travers la vallée, les croisières fluviales d’une à sept nuits, ou la route EN222 entre Pinhão et Barca d’Alva — régulièrement élue parmi les plus belles routes d’Europe. Les quintas ouvrent de plus en plus chambres et restaurants, et plusieurs mènent de sérieux programmes de cuisine et de vendanges.

Comme lieu de vie, c’est rural et exigeant — collines, routes étroites, services rares — mais l’économie du vin attire les acheteurs internationaux vers quintas et petites propriétés, notamment britanniques, néerlandais et brésiliens.

Meilleure période

Fin septembre–octobre pour les vendanges ; mai–juin pour les terrasses vertes sans chaleur.

À ne pas manquer

• La route EN222 au fil de l’eau
• Les dégustations de quinta autour de Pinhão
• Le train historique du Douro jusqu’à Pocinho
• Le belvédère São Leonardo da Galafura
• La Casa de Mateus à Vila Real

Villes et villages de la région

Vila Real

≈ 51,800

Porte du haut Douro, palais de Mateus et baroque de granit