Vale do Douro

A região vinícola demarcada mais antiga do mundo

O Douro é um rio escavado numa montanha, com encostas muradas de vinhas de cima a baixo desde o século XVIII, quando o Marquês de Pombal traçou aqui, em 1756, a primeira demarcação vinícola do mundo. A UNESCO classifica a paisagem inteira. O vinho do Porto desce este rio há três séculos; nos últimos vinte anos, os vinhos secos da DOC Douro tornaram-se igualmente sérios. É património vivo — e trabalha-se nele.

Os ancoradouros práticos são a Peso da Régua, o nó ferroviário e fluvial, e Pinhão, a vila de postal onde o rio se enrosca nas quintas mais íngremes. Acima deles, o troço do Douro Internacional até à fronteira espanhola é mais selvagem, com miradouros sobre centenas de metros de rio. Quanto mais alto se sobe, mais o mundo fica para trás.

A visita funciona de três formas clássicas: o comboio histórico do Porto através do vale, cruzeiros fluviais de uma a sete noites, ou a EN222 entre Pinhão e Barca d’Alva — regularmente eleita uma das grandes estradas da Europa. As quintas oferecem cada vez mais quartos e restaurantes, e várias têm agora programas sérios de cozinha e de vindimas. O Douro organiza-se bem para quem se organiza bem.

Como lugar para viver é rural e exigente — colinas, estradas estreitas, serviços esparsos — mas a economia do vinho atrai compradores internacionais para quintas e pequenas propriedades, sobretudo britânicos, holandeses e brasileiros. Comprar aqui é aderir a uma economia, não a uma moda. As colheitas medem o tempo por outro relógio.

Melhor época para visitar

Fim de setembro–outubro para as vindimas; maio–junho pelas encostas verdes sem calor.

Não perca

• A estrada fluvial EN222
• As provas nas quintas em torno de Pinhão
• O comboio histórico do Douro até Pocinho
• O miradouro de São Leonardo da Galafura
• A Casa de Mateus, em Vila Real

Cidades e vilas da região

≈ 51,800→

Vila Real

Porta de entrada para o Douro superior, o palácio de Mateus e o barroco granítico