Açores

Neuf îles volcaniques en plein Atlantique

Les Açores se trouvent à 1 400 kilomètres à l’ouest de Lisbonne — un archipel de neuf îles sur la dorsale médio-atlantique : calderas volcaniques, lacs de cratère bleus et verts, bassins thermiques naturels et l’observation des baleines la plus fiable d’Europe — 27 espèces de cétacés y passent. São Miguel, la plus grande île, concentre l’essentiel de la population et les fameux lacs jumeaux de Sete Cidades.

Les îles sont véritablement tempérées-océaniques : l’air sort rarement de la fourchette 14–26 °C, quatre saisons arrivent en une journée, et la saison des hortensias (juin–août) bleuit les cratères le long des routes. Le volcan de l’île de Pico — 2 351 mètres — est le plus haut sommet du Portugal ; sa culture de vigne classée UNESCO fait pousser les ceps dans des enclos de basalte noir.

Le tourisme y est volontairement à faible volume et centré sur la nature : canyoning, randonnées de cratères, bains thermaux à Furnas et Ferraria, sorties baleines et dauphins depuis Vila Franca et Madalena. La gastronomie porte ses propres coordonnées — le cozido de Furnas, cuit six heures sous terre par la chaleur volcanique, le fromage de São Jorge, les vins du Pico.

Vivre aux Açores, c’est le coin le plus calme, le plus sûr et le plus vert du Portugal avec des vols directs vers Lisbonne en deux heures — le choix de familles et de télétravailleurs qui privilégient nature et communauté aux services urbains.

Meilleure période

Juin–septembre pour les activités en mer ; avril–octobre pour les baleines ; attendez-vous à un temps changeant quel que soit le mois.

À ne pas manquer

• Les calderas de Sete Cidades et Lagoa do Fogo
• L’observation des baleines au large de Pico et São Miguel
• Les bassins thermaux et le cozido enfoui de Furnas
• L’ascension du Pico
• La plantation de thé Gorreana — la plus ancienne d’Europe

Villes et villages de la région

Ponta Delgada

≈ 66,300

La porte des caldeiras de São Miguel